Forfatter: Silje Margrethe Jørgensen

Hoping Lived Experience Will Gain Greater Recognition in Higher Education Across Europe

The SEKEHE project, where KBT Vocational College is an expert partner, is nearing completion after just over two years. SEKEHE focuses on systematically integrating user experiences into higher education through co-creation. For KBT Vocational College, the project has already resulted in concrete changes. Several European universities are involved, and all have experienced positive developments thanks to the project.

An International Group of Experts by Experience

Funded by Erasmus+, SEKEHE started in the fall of 2022. In the fall of 2023, an international gathering of experts by experience was held in Trondheim. In this context, an expert by experience refers to someone with lived experience in mental health, substance abuse, or correctional service.

Following the gathering, an international group of experts by experience from the participating countries was established. This group meets periodically online to discuss their roles and the challenges they face. The plan is for these meetings to continue even after the project ends.

Developing a Format for Student Support

One of the project’s work packages involves creating a “student support format” and a support and guidance program for co-creation with experts by experience in professional contexts.

A pilot student support seminar was held at KBT Vocational College, where former students conducted a seminar for current students in the peer support worker education program. During the seminar, they guided students on exam preparation and study techniques. Thirteen students participated, and feedback indicated high satisfaction with the format.

“This is quite exciting. This initiative will continue after the project ends. SEKEHE aims to create lasting, positive changes for participants and contribute to the school’s development,” says lecturer Vebjørn Ørsjødal.

Concrete Results Put into Practice

The student support seminar is just one example of how SEKEHE has led to tangible developments. Ørsjødal hopes for further improvements in co-creation and academic development.

“On a European level, I hope experiential knowledge becomes a more recognized and integral part of university-level education in health and social care.

So far, we have created connections between experts by experience across borders and planted the seed for academia to evolve. All the faculties involved in the project have, to varying degrees, experienced positive developments in this area.”

Co-Creation Between Peer Support Workers and Educators

Another outcome of the project is the development of a guidance tool at KBT Vocational College for co-creation between peer support workers and educators. This program will explore how peer support workers and educators collaborate on planning, teaching, mentoring, and development.

Incorporating Experiential Knowledge into Curricula

During the project, several university-level courses updated their curricula to include experiential knowledge in teaching and assessment. This applies to all participating countries: Norway, the Czech Republic, Belgium, and Italy. One example is a course at NTNU focusing on relational welfare and quality of life.

Different Understandings of Experiential Knowledge

Throughout the project, participants discovered varying understandings of experiential knowledge across countries. The project uses the term «experts by experience.» For instance, in some countries, the concept is primarily linked to disabilities or developmental challenges, whereas in Norway, it is more broadly understood as lived experiences, particularly in mental health and substance use.

Don’t Take Competence for Granted

Vebjørn and Yvonne from KBT Vocational College also found through the project that the competence of experts by experience cannot be taken for granted. The college provides vocational education focused on those who can and will enter the workforce and/or further education. However, the project revealed much valuable knowledge from experts by experience who may not necessarily become peer support workers. They also have voices and wisdom worth hearing.

At KBT Vocational College, we feel we have made significant progress. It can be easy to assume that our culture around valuing experiential knowledge applies everywhere. Perhaps this is why we were invited into the project as an expert partner. With about six months remaining in the project, we are eager to see what lies ahead.

This article was translated from Norwegian with help from ChatGPT

Logo Erasmus +

This project has been funded with support from the European Commission. This publication reflects the views only of the author, and the Commission cannot be held responsible for any use which may be made of the information contained therein.

Håper erfaringskompetanse blir mer anerkjent i høyere utdanning i Europa 

Prosjektet SEKEHE, hvor KBT fagskole er ekspertpartner, går snart inn for landing etter drøye 2 år. SEKEHE handler om systematisk innarbeidelse av brukererfaring i høyere utdanning gjennom samskaping. For KBT fagskole har prosjektet allerede ført til konkrete endringer. Flere europeiske universitet er med i prosjektet, og alle har opplevd en positiv utvikling gjennom prosjektet.  

Internasjonal gruppe med erfaringseksperter 

SEKEHE er finansiert gjennom Erasmus+, og startet opp høsten 2022. Høsten 2023 var det internasjonal samling for erfaringseksperter her i Trondheim. En erfaringsekspert er i denne sammenhengen en som har brukererfaring innenfor psykisk helse, rus og/eller kriminalomsorg. Etter samlingen ble det etablert en internasjonal gruppe med erfaringseksperter fra prosjektlandene. Disse møtes gjennom nettmøter for å diskutere rollen som erfaringseskperter og utfordringer man kan stå ovenfor. Planen er at disse møtene kan fortsette også etter prosjektets slutt.  

Utvikler format for studentstøtte  

En av arbeidspakkene i prosjektet går ut på å utvikle et “studentstøtteformat” samt å utvikle et støtte- og veiledningsprogram for samskapning med erfaringseksperter i en profesjonell sammenheng.  Vi har gjennomført en første pilot med studentstøtteseminar ved KBT fagskole. Der holdt tidligere studenter seminar for nåværende studenter på utdanningen for erfaringskonsulenter. På seminaret veiledet de studentene om eksamen og studieteknikk. 13 studenter var med, og vi oppfattet at de var godt fornøyde med opplegget.  

 “Det er jo litt spennende. Dette skal fortsette etter at prosjektet er ferdig. Det er tenkt at SEKEHE skal ha varige, positive forandringer på deltakerne. Det skal utvikle skolen”, sier lektor Vebjørn Ørsjødal 

Konkrete resultater satt ut i praksis 

Studentstøtteseminaret er et av flere eksempler på at SEKEHE faktisk har ført til konkret utvikling. Ørsjødal forteller at han håper vi kan bli enda flinkere til samskapning og faglig utvikling.  

“På europeisk nivå – håper jeg at erfaringskunnskap blir en mer ansett og tilstedeværende del av utdanning på universitetsnivå innen helse- og omsorgsfag.  

Hittil har vi fått til å skape et bånd mellom erfaringseksperter på tvers av grenser og at vi har sådd en spire for at akademia kan endres. Alle fakulteter i prosjektet har i ulik grad opplevd en positiv utvikling i denne sammenheng.” 

Samskaping mellom erfaringskonsulenter og undervisere 

Et annet resultat av prosjektet, er at vi ved KBT fagskole skal utvikle et veiledningsverktøy for samskaping mellom erfaringskonsulenter og undervisere. Dette programmet har som hensikt å belyse hvordan erfaringskonsulentene og undervisere jobber sammen om planlegging, undervisning, veiledning og utvikling.   

Har innført erfaringskompetanse i læreplaner flere steder 

I løpet av prosjektet har flere emner på universitetsnivå fått oppdatert læreplan og innført erfaringkunnskap i undervisnings- og vurderingssammenheng. Dette gjelder i alle deltakerlandene: Norge, Tsjekkia, Belgia og Italia. Eksempelvis et emne på NTNU som handler om relasjonell velferd og livskvalitiet.    

Oppdaget at vi har ulik forståelse av hva erfaringskompetanse er 

 I løpet av prosjektet, har de oppdaget at det er ulike oppfatninger mellom landene om hva erfaringskompetanse er. I prosjektet benytter de begrepet “erfaringseksperter”, eller experts by experience. For eksempel var det i noen land mest knyttet til funksjonsnedsettelser/psykisk utviklingshemming mens vi her i Norge har en bredere forståelse og kanskje først og fremst tenker livserfaringer fra psykisk helse- og/eller rus. 

Ikke ta for gitt kompetansen  

Vebjørn og Yvonne fra KBT fagskole, har også gjennom prosjektet oppdaget at vi ikke kan ta for gitt kompetansen til erfaringseksperter. Vi har en yrkesrettet utdanning, med fokus på dem som kan og skal ut i arbeid og/eller videre utdanning. Gjennom prosjektet har de sett at det er mye verdifull erfaring fra erfaringseksperter som ikke nødvendigvis kan eller skal bli erfaringskonsulenter. De har også en stemme og klokskap.   

Ved KBT fagskole opplever vi at vi har kommet ganske langt. Da kan det være lett å tenke at kulturen vi har rundt hvordan vi ser på erfaringskompetanse gjelder overalt. Så er det kanskje også derfor vi ble invitert inn i prosjektet som ekspertpartner.  Nå er det ca. 6 måneder igjen av prosjektet, og vi er spent på veien videre.  

Konferanse om brukermedvirkning i forskning og fagutvikling 

Vil du høre mer om samskapning og brukermedvirkning i forskning og fagutvikling? SEKEHE er et av prosjektene du kan få høre om på konferansen om brukermedvirkning i forskning og fagutvikling på Hamar 3.-4. mars 2025. KBT er en av medarrangørene på konferansen. Les mer og meld deg på Konferanse brukermedvirkning forskning og fagutvikling 2025 – KBT 

Logo Erasmus +

This project has been funded with support from the European Commission. This publication reflects the views only of the author, and the Commission cannot be held responsible for any use which may be made of the information contained therein.

Etablereropplæring for innvandrere – et halvt år etter 

Å flykte fra krig og uro er dyrt, og ikke bare økonomisk. Du kan være høyt utdannet eller ha lang yrkeserfaring, men likevel komme til kort i et land du verken har nettverk, kan språket godt eller har de riktige diplomene. Høsten 2023 startet KBT fagskole og Prios opp et kurs for innvandrere som ønsker å starte sin egen virksomhet i Norge.  

23 personer, de fleste fra Ukraina, deltok på dette kurset. Personene hadde varierte yrkes- og utdanningsbakgrunner og hadde så vidt begynt å lære norsk. Med tolk og pågangsmot startet et år med å lære seg om både de norske systemene, forretningsdrift, bedriftsøkonomi og hvordan manøvrere i den norske kulturen.  

Veien videre etter kurset 

Et halvt år etter samlet noen av deltakerne seg til en hyggelig ettermiddag på KBT fagskole. Her ble det snakk om både mattradisjoner, verdensnyheter og hvordan det har gått med deltakerne etter kurset. Tidligere kursdeltaker Olga, som nå studerer sosialt entreprenørskap, er for tiden i praksis ved KBT fagskole og organiserte arrangementet.  

Olga Kundryutskova har startet opp en organisasjon sammen med en av de andre kursdeltakerne, og har mange gode idéer som kan hjelpe andre mennesker. Hun forteller blant annet om en kunstaktivitet hun har gjennomført tidligere, som ble veldig populært og fikk mange deltakere. Gjennom studiene holder hun på med et prosjekt som hun vil fortelle mer om senere.  

Olga er for tiden i praksis ved KBT fagskole, hvor hun blant annet har bidratt inn i prosjektet POMEIL og med å organisere et event for tidligere kursdeltakere på etablereropplæring.

Behov for å få muligheten til å vise hva man kan  

Olena Usova jobber nå i Flyktningeenheten i Trondheim kommune, med et kurs for ukrainere: Veien mot IT. Her har hun mange oppgaver, og er både lærer, koordinator og mer. Kurset har 14 deltakere, og 6 av dem har praksis. Olena forteller at det er tilsvarende prosjekt i andre byer, som Bodø og Oslo. Noen av deltakerne går ut i full jobb etterpå. Olena forteller også at mange innvandrere trenger et første steg for å komme seg inn på arbeidsmarkedet. Mange har nyttige erfaringer og utdanninger fra hjemlandet– de trenger bare en arena for å fortelle hvem de er.  

Startet frivillig organisasjon 

Anna Berdysheva  har vært med og startet den frivillige organisasjonen Hjertevarme, som lager aktiviteter for ukrainere og andre flyktninger. For eksempel har de strikkekafé, hvor de lager leker som de kan selge videre.  I tillegg går hun på kurs hos NAV. På sikt ønsker hun å kunne starte opp et regnskapskontor, men for å kunne gjøre det må hun først ha jobbet ett år som regnskapsfører i Norge. Anna har erfaring med regnskapssystemer og slikt fra før, og ønsker nå å ha praksis i eksempelvis Skatteetaten.  

Gode mattradisjoner 

En annen tidligere deltaker, Sergej, jobber nå som kokk på en kafé. Han forteller at mange kommer og takker for god mat. En gang laget han den ukrainske retten borsj, som de prøvde å selge som et eksperiment. Mange likte det veldig godt, og kanskje kommer det på menyen på et senere tidspunkt. Det syntes i alle fall de tidligere kursdeltakerne var en veldig god idé! Den siste tidligere deltakeren samarbeider i dag med en frivillig sosial organisasjon. Hun forteller at flere ønsker en arena for å komme sammen og snakke, og ser etter et sted for å arrangere dette.  

Egen organisasjonsform for ideelle organisasjoner?  

Flere av de tidligere deltakerne på etablererkurset for innvandrere har involvert seg i sosiale entreprenørskap på ulike måter. Rektor ved KBT fagskole, Karl Johan Johansen, er opptatt av at det må komme en egen organisasjonsform for sosiale entreprenørskap/ideelle organisasjoner, noe vi ikke har i Norge i dag.  Vi har oppfattet at noe i den retningen muligens er i emning, i alle fall på forslagssiden, og er spente på hvordan det i så fall vil fungere. Sosiale virksomheter kan være gode supplement til det offentlige og det frivillige, og kan være en del av løsningen for fremtidens utfordringer innen helse og velferd.

 

Bilde av en gruppe mennesker
Det ble mange gode samtaler da tidligere kursdeltakere på etablererkurset kom på besøk til KBT fagskole. Lubna (med ryggen til) jobbet som prosjektmedarbeider og det var et velkomment gjensyn både for kursdeltakere og ansatte. Hun kommer opprinnelig fra Syria, og fortalte om det hun visste etter de siste hendelsene i hjemlandet nå i desember. Selv om hun er fra et annet land enn kursdeltakerne, har de felles erfaringer fra å komme til Norge fra et land med uro og konflikt.

Free webinar: Promotion of Migrant Entrepreneurship and Integration in the European Labor market

POMEIL identifies challenges faced by immigrants and refugees in accessing the labour market of their host countries and thus their overall socioeconomic integration. The project aims to upskill and reskill immigrants and refugees, by enhancing their entrepreneurial and cross-cultural competencies. The project will have a particular focus on Ukrainian refugees.

January 16 at 13.00 CET time, you can learn about what we have found in the first phase of the project and what we are going to do the next year and a half.

Sign up to the webinar

Gratis webinar om entreprenørskap og integrering blant migranter i det europeiske arbeidsmarkedet

16. januar klokken 13 kan du bli med på webinar og høre om hva vi har funnet ut til nå i prosjektet POMEIL. I POMEIL skal vi lage et opplæringsprogram for innvandrere hvor de får styrket kompetansen på entreprenørskap og tverrkulturelle ferdigheter i Norge, Polen, Estland og Hellas. Webinaret gjennomføres på engelsk.

Meld deg på webinaret

I løpet av høsten har vi laget en rapport på oppdatert statistikk og forskning i Hellas, Estland, Polen og Norge. Vi har også gjennomført fokusgruppeintervju med personer som driver med voksenopplæring for innvandrere samt individuelle intervju med flyktninger. Dette blir grunnlaget for det videre arbeidet, hvor vi blant annet skal utvikle et kompetansekart basert på EntreComp-rammeverket og lage et digitalt, spillbasert verktøy.

Om POMEIL

POMEIL identifiserer utfordringer migranter og flyktninger møter når de skal få tilgang til arbeidsmarkedet i vertslandene, og dermed deres generelle sosioøkonomiske integrering. Prosjektet har som mål å kvalifisere og omskolere migranter og flyktninger ved å styrke deres entreprenør- og tverrkulturelle ferdigheter. Prosjektet vil ha et spesielt fokus på ukrainske flyktninger.

Prosjektperiode: 1. september 2024 – 31. august 2026
Partnerorganisasjoner:  Innovation Circle Network (Norge), InnovED (Hellas), SMARTS (Hellas), MMC Mavis (Polen) and USF (Estland)

Gratis webinar om sosialt entreprenørskap i distriktene

Hva trengs for å gjøre det lettere å starte og utvikle bærekraftige sosiale entreprenørskap i rurale områder?

Det jobber vi med å finne ut av i Interreg-prosjektet MERSE. 11. desember klokken 10-12 (CET) kan du bli med på en internasjonal, digital konferanse. Der får du blant annet høre om resultatene fra en undersøkelse om betingelsene for sosiale entreprenørskap i fem europeiske land.

Kom på webinar og bli inspirert av sosiale entreprenørskap, støtteorganisasjoner, beslutningstakere og forskere som deler kunnskap med deg. De vil også dele sine syn om hva som skal til for å gjøre det enklere å starte og drive sosiale entreprenørskap i distriktene i fem europeiske land. Webinaret er på engelsk.

Påmelding: Registration | miun.se

Interregionalt prosjekt mellom Sverige, Finland, Island, Irland og Norge

KBT Fagskole er prosjektpartner i Interreg NPA-prosjektet MERSE («Business Models Empowering Rural Social Entrepreneurship – voicing the rural norm»).

For å bygge gode lokalsamfunn, trenger vi å ta i bruk lokale krefter. Offentlige tjenester kan sørge for mye, men ikke alt. Sosiale entreprenører som kjenner lokalsamfunnet og vet hvor skoen trykker, kan skape tilbud som supplerer de offentlige tilbudene. I MERSE studerer vi forskjeller og likheter i sosialt entreprenørskap på landsbygda i Norge, Sverige, Finland, Island og Irland.

Inspirasjon og kunnskapsdeling mellom landene

I oktober var det prosjektsamling på Irland, hvor vi fikk møte sosiale entreprenører på den lille øya Inis Mor. Samtidig var det kurs for sosiale entreprenører fra distriktene i de fem landene. I fasilitatorprogrammet lærer de å ta i bruk verktøy og metoder for å fasilitere støtte til å utvikle sosiale entreprenørskap i distriktene. Slik kan de som allerede driver slike bedrifter og organisere hjelpe flere å komme i gang og skape gode tiltak i lokalsamfunnene.

Les mer om turen til Irland og de trønderske ildsjelene som deltok på programmet: Sosialt entreprenørskap – Hva kan vi lære av kooperativ og organisasjoner på Irland? – KBT Fagskole

Logo - MERSE

Continuing the Work on the Nordic-Baltic Network for Training Peer Support Workers

Education for peer support workers is relatively new, even in an international context, with different training options available in various countries. In recent years, KBT Vocational College has collaborated with partners in the Nordic and Baltic regions to establish a Nordic-Baltic network for the training of peer support workers. Together with participants from countries like Sweden and Iceland, we have received funding from Nordplus on several occasions to develop and expand this network.

New Project Phase – Aiming to Build a Network for Training and Course Providers

In October, a project meeting was held in Copenhagen to kick off the new project, which will run until summer 2026. The event was hosted by Peer Partnership, a collaboration between Det Sociale and SIND. The primary goal of the project is to create and expand a network for those working with the training and courses for peer support workers across the Nordic and Baltic regions.

Establishing a Common Understanding

Through the network, we aim to establish a shared understanding of the fundamental principles for peer support workers in the Nordic and Baltic countries. Additionally, we plan to develop valuable learning resources for both the training and courses aimed at peer support workers.

Furthermore, each country will be responsible for creating an article that provides an overview of the current situation within this field, highlighting challenges and developments. These articles will be made available to partners and other interested parties.

The work is underway but still in its early stages. We will continue working on the learning materials until summer.

This text was translated from Norwegian with help from an AI-tool.

Network about educating Peer Support Workders


Project period: 2024.07-2026.06
Project workers from KBT Vocational College: Preben Hegland, Karl Johan Johansen and Yvonne Vornes

Partner organizations:

Nordic-Baltic Network with Support from Nordplus


In recent years, KBT Vocational College and several partner organizations have worked to establish a Nordic-Baltic network focused on the education and training of peer support workers. Over multiple phases, Nordplus has supported the development of such a network, which has gradually evolved. The Nordplus network has accelerated the development of training opportunities for peer support workers in several countries. We are now engaged in a new project aimed at creating a network for those involved in the education and training of peer support workers across the Nordic and Baltic countries.

Project goals

Participant level:

  • Create new training/educational materials for peer support workers
  • To share Insight in strategies to develop training and labour market for peer support workers
  • Further develop a network for this field
  • Partners using their specific knowledge and expertise to help other partners with issues like research on Peer Support, and improving Peer Support Workers education/training

Organization level:

  • Common understandings of topics from education/training
  • Common understandings of guidelines for Peer Support Workers
  • Employment and Peer Support Workers
  • Working tasks and roles in the system

Sector level:

  • Expanding the understanding and possibilities for Peer Support in education and health services from Nordic and Baltic perspective
  • Overview of how far have each country has come and how it can be improved

Parts of this text was translated from Norwegian with help from an AI-tool

What Can We Learn from Cooperatives and Organizations in Ireland?

You can find social entrepreneurs in the most remote places. Some may not even realize they are social entrepreneurs, yet they work diligently to create positive initiatives in their local communities. In the MERSE project, it’s precisely these people we encounter.

Logo - MERSE

MERSE

KBT Vocational College is a project partner in the Interreg NPA project MERSE («Business Models Empowering Rural Social Entrepreneurship – voicing the rural norm»). The project will transfer and develop better adapted business models, support structures and conditions for rural social enterprises. It will enhance transnational knowledge and learning of social enterprises, create networks to better connect social entrepreneurs with support.

Duration: 2023–2026
Website: www.interreg-npa.eu/projects/merse
Funding: Interreg NPA

Social Entrepreneurship in the Rural Ireland

Recently, there was a project meeting in Ireland. On an island called Inis Mór, we learned how the local population works towards positive and sustainable development in their community. The island is the largest of the three Aran Islands, known for knitwear, especially the «Aran sweater.» In the past, about 80% of the population worked in fishing and 20% in tourism. Now, the numbers have reversed.

Tourism can be positive, but it also has its downsides. Thousands of tourists visiting the popular attractions lead to wear and tear on the landscape—something seen in Norway and many other countries as well. On the two smaller islands, water supply is also a challenge.

Photo of Karl Johansen standing in front of a wall, looking at the cliffs of Inis Mór, Ireland
Karl Johan from KBT Vocational College, looking at the impressive cliffs at Inis Mór. This is a popular attraction on the largest of the Aran-Islands.

Cooperatives for a Sustainable Local Community

So, what can they do to create a more sustainable community? One of the strategies is forming a cooperative that includes many small social entrepreneurs and committees. The cooperative works with everything from initiatives to keep young people on the island as long as possible to exploring whether the island community can become self-sufficient in electricity. A recycling facility, which is continuously being developed, leads to more reuse and less waste that needs to be transported off the island. This facility also creates more jobs, as does a care center built a few years ago.

There are several similarities between the small community on the Aran Islands and rural communities in Norway: long distances to certain services and young people moving to the cities. At the same time, we got the impression that there are many positive initiatives underway, particularly within the cooperative. The study visits to Inis Mór will be an important source of inspiration for MERSE as we continue to explore business models for social entrepreneurship in rural areas.

Presentation of the cooperative on Inis Mór. It includes everything from a public bus to childcare.

Training for Entrepreneurs

In parallel with the project gathering for MERSE, a seminar was held for social entrepreneurs from rural areas in Norway, Sweden, Finland, Iceland, and Ireland. These were selected as «best practice» examples from each country.

The seminar is part of the «Facilitator Program,» developed and delivered by the Social Enterprise Academy in Scotland. The program provides tools and methods for facilitating support for developing social enterprises and organizations in rural areas. Participants engage in both digital and in-person gatherings throughout the course, which lasts about 1.5 years.

Photo of a group of people sitting in a sircle
Social entrepreneurs from Norway, Sweden, Finland, Iceland, and Ireland participating in the facilitator program. After a week together just outside of Galway in Ireland, they have had time to build network and get inspiration they can bring back home.

Entrepreneurs from Trøndelag Contribute to Strong Local Communities

From Norway and Trøndelag, Veronica from Eikra gård near Stjørdal and Jarle from the Welfare Building in Hasselvika participated. Veronica describes Eikra gård as «a project, a dream, and a goal» they have worked on for many years. The vision is to create a place for everyone, regardless of ethnicity or background—a place where you feel welcome and safe, where you can find inspiration and motivation through interaction with both people and animals, and become integrated into the community in a natural way.

Jarle and his colleagues are working to revitalize the welfare building at Hysnes Fort in Hasselvika. At the welfare building, there are movie screenings, a hunting simulator, concerts, and much more. Collaborative projects between various local actors, such as the local band, theater groups, and handicraft associations, help create a sense of community in an area with large distances. When something is happening at the welfare building, people come from both Hasselvika and other nearby communities. Those who don’t drive often catch a ride with fellow villagers.

Photo of the social entrepreneurs Veronica and Jarle
Veronica and Jarle, two social entrepreneurs from rural Norway.

What We Have Done in MERSE and What’s Next

During the first work package of the project, we identified some examples of «best practices» in the participating countries. Some of these are included in a facilitator program run by the Social Enterprise Academy. Here, you can read about all the best practice examples MERSE has connected with. Additionally, we conducted a literature review and a survey in all the participating countries. The results from work package 1 lay the foundation for work package 2, which begins this fall.

Work package 2 focuses on support structures for social entrepreneurs. Among other activities, we will host several webinars. During 2025, the project will develop a digital platform with useful tools for social entrepreneurs in rural areas. This fall, we are working on the content and practical functionality of this platform, a topic that was also discussed during the gathering in Ireland, where we held a workshop on the «journey» of a rural social entrepreneur. What challenges are likely to arise, and what types of support structures are needed?

MERSE is one of the development projects that could also be useful for education in social entrepreneurship, and we look forward to the continuation. Here, we gain first-hand knowledge from other countries, which can help further develop the field.

Horizontal principles

As a part of being Interreg NPA funded, the project partners have decided on some horizontal principles within three areas. First we sent in suggestions on practices. On Ireland, we voted for 3 practices in each categories, and now we are going to implement them both in the project and the project organizations.

Towards a greener NPA!

  • Engaging with local businesses and stakeholders to organize events and activities.
  • On-line meetings are norm for most meetings, board meetings,committees and such.
  • Local sourcing; source event materials locally to support the community ad reduce transportation-related emissions.

Towards a more inclusive NPA!

  • Including diverse communities and stakeholders when developing and implementing projects.
  • Culture; Foster a consciously inclusive culture and champion the value of diversity. Policies: Reviewing existing policies and recommend changes to align with the inclusion vision.
  • Work for a better and fairer welfare system. Work actively to ensure user participation and experience expertise in public systems. Promoting and ensuring inclusion, diversity and equality.

Towards a gender balanced NPA!

  • Ensure that different genders are represented in different work groups and teams.
  • Focus on female entrepreneurship to empower women entrepreneurs in business.
  • Raise awareness about gender stereotypes and their impact on decision-making.

Údarás na Gaeltachta – A Supporter of the Local Community

The project gathering in Ireland took place at Údarás na Gaeltachta, a short bus ride outside the city of Galway. The main purpose of Údarás na Gaeltachta is to ensure that Irish remains the primary language in the Gaeltacht area and is passed down to future generations.

Údarás na Gaeltachta supports 33 local actors who contribute to the development of the local community. These actors receive operational support and are committed to following the same strategy as Údarás na Gaeltachta. In recent years, Údarás na Gaeltachta has developed a strategy for social entrepreneurship, which did not exist before. We obtained a copy of this strategy and will study it more closely when we return to Norway.

This text was translated from Norwegian with help from an AI-tool